Lepisma saccharina. El pececillo de plata.

Muchos consideran a esta criatura como un parásito que, en menor o mayor medida, puede acarrear riesgos para la salud. Nada más lejos de la realidad.

Este insecto tisanuro, cuyos antepasados se remontan a 400 millones de años atrás, y que presenta una fuerte fototaxia negativa (esto es, rehuye de la luz) tiene particularidades que lo hacen digno de observar: primero, es un auténtico fósil viviente de lo que serían los insectos

más primitivos. El lepisma carece de alas, pero esto no es debido a una involución por la cual las haya perdido, sino que nunca las tuvo, y es por ello por lo que afirmo que es un claro ejemplo de un insecto muy primitivo, cuando aún estos no tenían alas.

Otra característica, que me atrevo a decir francamente sorprendente, es que son capaces de sintetizar celulasa. Los lepismas se alimentan de celulosa, y para digerirla, así como cualquiera de los seres de alimentación similar, necesitan de la enzima celulasa. Lo curioso del caso es que ningún ser es capaz de sintetizar celulasa, necesitando la ayuda de unas bacterias simbióticas del interior de su organismo, salvo el lepisma y un molusco llamado Teredo navalis.

La reproducción de los lepismas se me asemeja a la de anfibios como la salamandra, los machos dejan un espermatóforo, es decir, una bolsita con esperma, y guían a la hembra hasta ella. Cuando la hembra la localiza, la introduce en su aparato genital, fecundándose.

Así, podemos decir que los lepismas no copulan.

Ahora bien...¿qué me lleva a escribir sobre él? Esta entrada se debe, sobre todo, a que hace una semana, más o menos, capturé un ejemplar de este insecto. Estaba en casa, y por lo que se ve, al encender la luz, se quedó paralizado y confuso. Aprovechando esto, y en tanto que siempre tuve curiosidad por observarlos, sumado al hecho de que si lo dejaba ahí probablemente sería pisado, cogí un tubo de ensayo, humedecí un algodón para permitirle beber y que tuviera un suministro de humedad, inserté este algodón en el tubo, y capturé al lepisma. Puedo decir que come sin ningún problema y que, hasta ahora, no ha te

nido problemas. Recientemente limpié su tubo de ensayo y mientras se secaba permití al lepisma pasearse por mi mano, para poder mirarlo con más detenimiento. Son increíblemente rápidos y escurridizos, todo sea dicho de paso.

Incluyo algunas fotos, aunque no de mi ejemplar, pues aún no dispongo de una cámara para fotografiarlo en condiciones:

Etiquetas...¡al fin!

Después de estar pegándome un buen rato, y dejándome la vista y los nervios con las etiquetas, finalmente está todo listo para que este sistema empiece a funcionar. A partir de ahora, si queréis ver únicamente las entradas referentes a un tema concreto, bastará con que lo busquéis en la parte derecha del blog: es el segundo "gadget".

De igual manera, podéis encontrar las etiquetas de cada artículo al final del mismo.

Saludos.

Vuelta a empezar.

15 de Julio de 2011. Esa es la fecha que figura en la última entrada en este blog. El tiempo que transcurrió desde entonces hasta la publicación de esta nueva entrada se explica por mi intención de acometer un proyecto de mayor envergadura, que, por desgracia (o por fortuna para este blog) se ha ido a pique. Ese otro proyecto del que hablo hubiera supuesto formar un nuevo blog, más centrado en la divulgación, en informar de las características de especies de cualquier ser vivo, dejando de lado otro tipo de noticias o curiosidades. Y como tal esa idea, al principio, resultó salir a flote, parecía que, con los preparativos adecuados, ya se iba a poder realizar, pero después las cosas empezaron a precipitarse: no había tiempo para centrarse en su inicio, demasiada ambición en cuanto a querer aplicar muchas cosas a la vez, que si nuevo servidor, que si autofinanciarlo, una participación de más gente que no iba a ser posible... y otras cosas que se fueron sumando a esa lista y que me hicieron dar de lado la idea.

Además, quizá esto sea simplemente un pequeño rincón en la red por el que unos poquitos os pasáis, pero este rincón ya lleva aquí, plantado, resistiendo lo que fue viniendo durante sus tres años en línea, ya son seis mil visitantes los que se han pasado, y ya son unas cuantas entradas las que han sido escritas. Este blog no va a cerrarse así, sin más. Va siendo hora de volver a tomar las riendas.

La plantilla que podéis ver actualmente es provisional, ya que la otra parece que se reveló y se desencuadró, así que, con ganas de relanzar de nuevo el blog, he puesto la primera que he podido que, más o menos, "pegaba" con el blog. Prometo una nueva plantilla, con especies animales fascinantes en cuanto me sea posible.

El blog seguirá su corriente clásica: publicar principalmente entradas de divulgación acerca de especies, aunque ahora incluiré también demás seres vivos, en un intento de "fundir" en este blog la idea del otro proyecto fallido. Además de esas entradas, volveré con temas más controvertidos: desde la experimentación animal, la tauromaquia o la caza furtiva.

Intentaré mantenerme ocupado lo más que pueda en el blog, con el afán de no volver a darlo de lado a no ser bajo una causa totalmente justificada.

Creo que os debía esta entrada.

Nada más: vamos allá.

La Rana Arcoiris

Os traigo hoy una noticia un tanto inesperada, pero siempre agradable de leer.

Uno de los anfibios más peculiares, raros y, como no, escasos, del planeta ha reaparecido tras lo que se había creído su extinción a partir de que no se produjeran nuevos avistamientos desde el año 1924: la rana arcoiris.

Si bien es cierto que los investigadores que han tenido la fortuna de encontrar este anfibio (lo han hecho en los bosques de Borneo) han traído la buena nueva de que aún existen ejemplares en libertad, también nos traen un dato con el que debíamos contar: simplemente se han visto tres de ellos.

Puede que sea una especie esquiva a la vista, puede por tanto que haya más, o, viéndolo desde el punto de vista pesimista, tal vez su número sea tan alarmantemente bajo.

Las causas de su desaparición, pues no olvidemos que esta especie se caracteriza por su alto índice de reproducción, parecen estar relacionadas con el mercado negro, mediante el cual se distribuyen a coleccionistas de lo exótico estos animales.

De aspecto curioso, esta rana ronda los 30-40mm en hembras y 20-30mm en machos, el verde, azul, amarillo o rojo son colores que fácilmente se distinguen en su lomo, de ahí el nombre de arcoiris.

Son animales de costumbres nocturnas, dormitando durante el día y desarrollando su actividad cuando cae la noche.

Aunque se trata de una rana que, en términos cotidianos podríamos llamar "flaca", ha desarrollado un interesante sistema de defensa ante los predadores, que consiste en inflarse para intimidarlos, asemejándose así a un ejemplar de mucho más tamaño:

Debemos el redescubrimiento al doctor Indraneil Das y a uno de sus alumnos, que durante una expedición nocturna en los bosques de Borneo, intentando encontrar nuevas especies, trajeron la estupenda noticia de que esta rana aun puebla nuestro mundo.

Albatros Errante.

¡Saludos!

Os traemos en esta ocasión una nueva ficha de animales, tratando de la familia Diomedeidae, seguramente más conocida simplemente por "Albatros".

El albatros en general, pájaro ya conocido por muchos marineros, y seguramente parte de bastantes leyendas marineras, en las cuales se decía que representaba a las almas de los marineros muertos mientras navegaban, por lo que matarlos era sin duda un acto que acarrearía desgracias para la tripulación, era en realidad una fuente relativamente segura de alimentación, pues el hecho de que este pájaro pudiese encontrarse en zonas marítimas alejadas de la costa implicaba que, ante períodos de escasez alimenticia, o simplemente por el hecho de abatirlos, su

población fuese objeto de cacerías.

De igual modo, vemos como los maoríes empleaban los huesos de estas aves como parte de rituales de tatuaje de su piel.

Los albatros, por tanto, son sin duda pájaros relacionados con los humanos, y sobretodo con los que desempeñaban oficios relacionados con la navegación, además, en los últimos tiempos se han venido estableciendo "ecorutas" de observación de las diferentes especies de Albatros.

Concretamente en esta entrada voy a hablar del Diomedea Exulans, o Albatros Errante, el cual es el más conocido y extendido de cuantos tipos de albatros hay, y de igual modo el primero en ser avistado.

Habita en todos los océanos del sur, en especial en las partes subtropicales, y cerca de los polos.

No obstante, puede ser avistado en el norte, cerca del Trópico de Capricornio o incluso en zonas más altas.

Su dieta, basada en la pesca en alta mar, se compone principalmente de cefalópodos y peces, aunque no hace ascos a los desperdicios que puedan ser arrojados desde los barcos (sean tripas de pescado o cualquier otro alimento).

Presentan diversas coloraciones en su plumaje, teniendo los machos color blanco en las alas, acompañado de tonos negros con motas.

Las hembras, sin embargo, presentan una coloración "café" en unas coronas formadas de plumas, aunque poseen, en lo demás, coloración similar a la del macho.

Ambos presentan un pico de color rosado, característica propia de esta subespecie de albatros.

Si su pareja no muere, este animal es monógamo hasta el fin de sus días, y en el caso de que

la primera muriese, la reproducción no sucedería hasta pasados varios años, cuando encontrase a otra pareja de su gusto.

Además, se reproducen únicamente cada dos años, tardando en alcanzar la madurez sexual unos 10 años.

Si su reproducción ya es complicada, peor es si tomamos en cuenta que un solo huevo cada nidada, lo que produce que la interrupción, pérdida o matanza de uno de los pájaros implique

consecuencias bastante serias para el futuro de una especie que, por cierto, se encuentra

amenazada según la UICN.

Sus nidos, que construyen en las islas del Antártico, están hechos con musgos, plumas y excrementos, además de cualquier sustancia de consistencia similar, estando separados el de cada nidada veinte metros del anterior.

Hay, eso sí, un caso especial en el cual el Diomedea exulans puede reproducirse al año siguiente en vez de esperar dos, y es si el pichón muere o se malogra.

En tal caso, es posible que vuelvan a intentar anidar al año siguiente, de lo contrario, volverán a su ciclo de dos.

Por último, en lo referente a enemigos de esta especie, el más terrible viene a ser el hombre, que sobretodo con la práctica de la pesca con palangre está realmente diezmando su población, al quedarse estos pájaros enganchados en anzuelos, lo cual resulta en una muerte casi segura para ellos.

Para que os hagáis idea del tamaño de un PICHÓN de albatros errante, os adjunto además esta imagen:

La Terrible Mosca Peluda.

Menudos títulos me saco de la manga ¿verdad?

Y es que talmente parece que me lo haya inventado, pero no, existe, y sí, con ese nombre.

Tenemos que hacer un pequeño viaje hasta África, concretamente a la colina de Uzaki, al este de Nairobi.

Esta criatura que perfectamente puede parecer un monstruo salido de cualquier película de serie B en la que los insectos muten y ataquen las ciudades, es sin embargo del todo real, y supone un gran hallazgo, pues únicamente había sido avistada en 1933 y 1948, una sola vez en cada año.

Siendo así, se la daba por extinta, pero, afortunadamente, se ha logrado hallar, en esta recóndita cueva, un gran número de ellas.

¿Qué la hace tan especial? ¿Qué le hace poseer el título de "Terrible"?

Pues no es otra cosa que su aspecto "inconformista" respecto a las otras moscas, pues ésta tiene el cuerpo cubierto de una, en cierto modo, densa capa de pelitos amarillentos, y para que el asunto se vuelva aún más peculiar, carece de alas, por tanto, ante un observador poco atento, esta extravagante y peliaguda (nunca mejor dicho) mosca, puede sin demasiado esfuerzo pasar por una araña.

Eso sí, que no nos engañe el título de "Terrible", no es una mosca ni venenosa, ni peligrosa, ni nada. Presumiblemente, se considera que su alimentación no difiere de la de otras moscas.

Dada su incapacidad para volar, es muy posible que viva en esa única cueva, no pudiendo ser encontrada en ningún otro lugar del planeta.

¿Más datos? Aprovechan las heces de sus compañeros murciélagos para depositar sus huevos.

Definitivamente, Madre Naturaleza, nunca dejarás de sorprendernos.

Aquí os dejo algunas fotos, para que degustéis a esta impresionante habitante de la colina de Uzaki:

Camaleón de Jackson

Tengo hoy el gusto de traeros a un animal que, a lo largo de la historia, seguro ha despertado la fascinación de cuantos lo han observado. El Camaleón, cualquier variedad de él, con pronunciar su nombre nos viene a la mente ese sutil ser capaz de tornarse de mil colores distintos, con una sorprendente habilidad visual y una hipnótica lengua extensible.

Pero, como es costumbre en el mundo animal, hablar simplemente de "camaleón" se nos queda, o al menos en mi opinión, demasiado corto, por lo tanto, y previo gusto por mi parte, pasemos a especificar algo más, sacándole más sustancia a estos hermosos animales: hablando de una variedad que difiere en cuanto al resto de sus congéneres debido a las prominencias que le surgen de la cabeza. El Camaleón de Jackson del que hablaré, concretamente el Chamaleo jacksonii jacksonii, es el ejemplar de variedades de camaleón de Jackson que posee un tamaño

"medio" (25 cm de largo) si lo comparamos con sus otros dos congéneres. Por su parte, el Chamaleo jacksonii meromontanus alcanza únicamente los 20 cm, siendo el mayor de los tres el Chamaleo jacksonii xantholophus, con el nada desdeñable tamaño de 35 cm.

Pero continuemos hablando del jacksonii jacksonii. Esta variedad se caracteriza por tener un color generalizado que oscila entre el verde oscuro hasta el amarillo (aunque en el caso del meromontanus se note un verde más pálido y un amarillo más diluido, justo al contrario que en el caso del xantholophus, donde la coloración se torna en una gama realmente oscura).

Una de las características de este animal es la presencia de unos cuernos en su cabeza, en el caso de los machos fácilmente detectables, y en el caso de las hembras, muy reducidos o incluso ausentes.

Habitan en las laderas de las montañas de zonas africanas como Kenia, Uganda o el Norte de Tanzania, donde encuentran bosques con vegetación muy densa donde guarecerse, camuflarse y cazar.

Su alimentación se basa principalmente en insectos. Son ovovivíparos y presentan una muy débil agresividad en las relaciones macho-hembra.